Um homem imunocomprometido morreu na França depois de ser infectado pelo vírus Shamonda, um patógeno que, até então, se acreditava atingir apenas animais, sobretudo bovinos. Segundo a Superinteressante, que cita autoridades de saúde europeias, é o primeiro caso de infecção em humanos já registrado.
Mesmo com o caso inédito, especialistas e autoridades de saúde avaliam que é baixa a probabilidade de o vírus provocar um surto ou uma epidemia.
O paciente morreu em 9 de outubro. Ele tinha mais de 60 anos, tinha leucemia grave e morava na zona rural de Ródano-Alpes, região onde o vírus já circulava entre os animais. Teve diarreia, perda de visão, confusão mental e outros problemas neurológicos. O quadro evoluiu para uma encefalite, que foi fatal.
Um relatório publicado no periódico científico Eurosurveillance aponta que o homem provavelmente se infectou pela picada de um maruim, o inseto que transmite o vírus. Entre as hipóteses consideradas menos prováveis estão o consumo de comida contaminada e uma transfusão de sangue.
Segundo cientistas, o fato de o paciente ser imunocomprometido provavelmente agravou seu quadro. Com o sistema imunológico fragilizado, o vírus pode permanecer mais tempo no organismo e chegar a mais órgãos. Na autópsia, foram encontrados níveis virais altos no cérebro, no fígado e no baço.
O Shamonda não aparece nos exames de sangue de rotina, e os médicos precisaram sequenciar o RNA presente nas amostras do paciente para identificá-lo. O genoma encontrado era bastante parecido com o do vírus que circula entre os animais, mas apresentava cinco mutações. Os pesquisadores ainda não sabem se essas alterações tornam o vírus mais infeccioso para humanos.
O Shamonda foi descoberto na Nigéria, em 1965. Ele infecta principalmente ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras, causando febre, diarreia e queda na produção de leite, e raramente é letal em animais adultos. A transmissão ocorre pela picada de insetos do gênero Culicoides, conhecidos como maruins ou mosquitos-pólvora. O vírus é parente do Oropouche, causador de uma doença que afetou milhares de brasileiros nos últimos anos.
A morte ocorreu em meio a um surto em rebanhos europeus. Em julho de 2026, um surto causado por duas novas variantes do Shamonda foi identificado em animais, inicialmente na Suíça e na Alemanha. Depois, a doença se espalhou para fazendas da França, da Espanha, de Portugal e de outros países.